Κάθε φορά που κάποιος αναφέρεται στη μέση του, εννοεί την περιοχή της οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης. Η οσφυϊκή μοίρα βρίσκεται πάνω από τη λεκάνη μας, και αμέσως κάτω από τα πλευρά μας. Αποτελείται από 5 σπονδύλους, τους οσφυϊκούς σπονδύλους. Τους συμβολίζουμε με το γράμμα Ο και ανάλογα με τη θέση τους, με τους αριθμούς 1,2,3,4 και 5. Έτσι ο πρώτος οσφυϊκός σπόνδυλος ονομάζεται και Ο1, ο δευτερος Ο2 κ.ο.κ. Αυτοί οι σπόνδυλοι υποστηρίζουν μεγάλο βάρος του σώματος, γι’αυτό είναι πιο μεγάλοι από τους υπόλοιπους, και πιο σταθεροί. Ανάμεσα στους σπονδύλους παρεμβάλονται οι μεσοσπονδύλιοι δίσκοι. Αυτοί λειτουργούν σαν σφουγγάρι εμποτισμένο με νερό ώστε να κρατούν τις απαραίτητες αποστάσεις μεταξύ των σπονδύλων για να μη φθείρονται.
Εάν έχετε βιώσει πόνο στην περιοχή αυτή, δεν είστε οι μόνοι, καθώς το 80% των ενηλίκων βιώνουν πόνο στη μέση κάποια στιγμή στη ζωή τους. Και αυτός ο πόνος αποτελεί την πιο κοινή αιτία απουσίας του πάσχοντος από τη δουλειά του. Τις περισσότερες φορές ένας πόνος στη μέση είναι μηχανικής αιτιολογίας.
Οι άντρες και οι γυναίκες επηρεάζονται το ίδιο από τον πόνο στη μέση (οσφυαλγία, low back pain ή LBP). Αυτός ο πόνος μπορεί να είναι αμβλύς και συνεχής, ή μπορεί να είναι αιχμηρός, ξαφνικός και να δημιουργήσει δυσκαμψία σε εκείνον που τον βιώνει. Μπορεί να οφείλεται σε ένα ατύχημα, μπορεί να οφείλεται στην άρση βάρους ή μπορεί να δημιουργηθεί με την πάροδο του χρόνου εξαιτίας εκφυλισμού και μεταβολών της σπονδυλικής στήλης που σχετίζονται με την ηλικία.
Ο καθιστικός τρόπος ζωής δημιουργεί ευνοϊκές συνθήκες ώστε να εμφανιστεί ένας πόνος στη μέση, ειδικά όταν κάποιος ζεί καθημερινά σε αργούς ρυθμούς, καθισμένος σε μια καρέκλα, και το Σαββατοκύριακο κάνει δραστήρια γυμναστική ή έντονη δραστηριότητα.
Άλλοι παράγοντες που ευνοούν να εκδηλωθεί η οσφυαλγία είναι η ηλικία (30 ετών και άνω) λόγω αλλαγών στη συμπεριφορά και τη δομή του σώματος, η φυσική κατάσταση, η εγκυμοσύνη, η αύξηση του σωματικού βάρους, οι γενετικοί παράγοντες, οι κακές εργασιακές συνθήκες που αφορούν την χειρονακτική κυρίως εργασία, ή και η καθιστική ζωή όπως η δουλειά γραφείου, παράγοντες που αφορούν την πνευματική υγεία όπως η κατάθλιψη και το άγχος και το υπερβολικό βάρος στην πλάτη των παιδιών, όπως η τσάντα πλάτης του σχολείου.
Συνήθως ο πόνος στη μέση είναι οξύς και σύντομος, και μπορεί να διαρκέσει από λίγες μέρες μέχρι μερικές εβδομάδες. Ο πόνος αυτός περνά από μόνος του με λίγη φροντίδα, και δεν αφήνει κάποια ενόχληση.